绝缘子是输电线路绝缘的主体，其作用是悬挂导线并使导线与杆塔、大地保持绝缘。绝缘子不但要承受工作电压和过电压作用，同时还要承受导线的垂直荷载、水平荷载和导线张力。因此，绝缘子必须有良好的绝缘性能和足够的机械性能。

　　输电线路用绝缘子的种类很多，它可以根据绝缘子的结构型式、绝缘介质、连接方式和承载能力大小分类。按结构型式分为盘形绝缘子和棒形绝缘子。按绝缘介质分有瓷质绝缘子、玻璃绝缘子、半导体釉和复合绝缘子四种。按连接方式分有球型和槽型两种。按承载能力大小分为40、60、70、100、160、210、300kN、420kN、550kN等多个等级。每种绝缘子又有普通型、耐污型、空气动力型和球面型等多种类型。

　　目前，瓷绝缘子仍是电力系统中使用最广泛的绝缘子。高压绝缘子用高强瓷是由石英、长石、粘土和氧化铝焙烧而成。瓷是一种脆性材料，它的抗压强度比抗拉强度大得多。为了使电瓷有较高的机械强度，设计时应尽可能使瓷承受压应力。瓷件表面通常以瓷釉覆盖，以提高其机械强度，防水浸润，增加表面光滑度。为提高瓷绝缘子的耐污闪性能，还开发了一种覆盖半导体釉的绝缘子。当绝缘子表面泄漏电流增大时，釉面发热使表面水分蒸发，从而阻止表面局部电弧的产生与发展，遏制污闪的发生。

　　复合绝缘子其主要结构一般由伞裙护套、玻璃钢芯棒和端部金具三部分组成。其中伞裙护套一般由高温硫化硅橡胶、乙丙橡胶等有机合成材料制成，芯棒一般是玻璃纤维作增强材料、环氧树脂作基体的玻璃钢复合材料;端部金具一般是外表面镀有热镀锌层的碳素铸钢或碳素结构钢。芯棒与伞裙护套分别承担机械与电气负荷，从而综合了伞裙护套材料耐大气老化性能优越及芯棒材料拉伸机械性能好的优点。硅橡胶是目前作为复合绝缘子伞群护套的最佳材料，其所特有的憎水迁移性能是硅橡胶能够成功地用于污秽区的关键所在。