至于污闪所发生的机理，专家们早有定论。这就是，变电站或高压线路的陶瓷绝缘子因为灰尘等污染，遇有雨、雪、雾等恶劣气候，使陶瓷绝缘子表面爬电、闪络，从而导致跳闸使整个电网瘫痪。

中国电力设备出现污闪始于20世纪50年代，至20世纪80年代以后由于环境污染日趋严重使污闪频发，从而引起电力系统各级领导和专家的高度重视。20世纪80年代以前，主要的防污闪措施是清扫、少量使用硅油和地蜡、小规模调爬等。20世纪80年代中后期，线路开始试用合成绝缘子，变电站开始使用RTV涂料。进入20世纪90年代特别是90年代中后期，合成绝缘子受设计、基建及运行单位欢迎而大批量用于线路。

由于环境污染未见好转，国电公司于2001年提出“按饱和盐密配置设备外绝缘”的技术政策。20世纪90年代华北大面积污闪事故发生后，各地不同程度地调整了设备的爬电距离，但后来辽宁、华北、华东和南方电网多次发生的污闪事故表明，尽管已按规定进行了调爬但仍会发生污闪，以1年最大盐密为基础确定污级、按爬电比距法配置外绝缘已不可能杜绝大面积污闪事故的发生。目前，国内可用于防止变电设备污闪的产品或措施主要有七种：(1)瓷绝缘子;(2)玻璃绝缘子;(3)清扫与带电水冲洗;(4)合成绝缘子;(5)RTV涂料与硅橡胶增爬裙;(6)室内变电站与SF6全封闭组合电器(GIS站);(7)改换站址。目前所发现的问题是，瓷绝缘子(包括支柱绝缘子﹑瓷套及套管)防污闪性能大大弱于RTV等硅橡胶类产品，不适合于三﹑四级重污区;清扫与带电水冲洗需要定期耗费大量人力物力，且清扫受停电时间限制，对人员和设备的安全要求较高。而作为被比较看好的新型防污闪产品——由硅橡胶制成的合成绝缘子及硅橡胶增爬裙现在也出现了新的问题——合成缘子一般认为使用寿命为20～30年，但易被飞鸟嘬食，有的地方使用寿命仅几年时间。硅橡胶增爬裙因老化、易损伤等多种因素，寿命也仅3-5年。室内变电站与SF6全封闭组合电器(GI站)因投资过大，不易改换站址，很少被采用。

各地防污闪技术政策不一，大多地方采取增加爬距、喷涂RTV涂料、硅橡胶增爬裙、人工清扫等多种综合措施。从技术、经济角度来说，RTV防污闪涂料被作为变电设备比较不错的防污闪措施。