电气设备绝缘故障的发生有两种情况，一是电气设备在正常工作电压下，由于设备自身绝缘下降而发生故障；另一种情况是电气设备绝缘正常，但由于各种原因使其承受的电压超过其最高运行电压（电压过负荷）而发生故障。

1.1PRTV外绝缘强度降低的主要原因

1）带电部分相互之间的距离或带电部分对地距离减少或者短接，如：由于雨水造成的闪络或和倒下来的树木等所带来的短路。

2）绝缘材料的击穿强度降低，如：负荷电流增大，从而使绝缘受到过高的热负担；外来的机械作用，使绝缘受到损伤；绝缘材料的老化等。

3）PRTV外绝缘的耐闪络强度的降低，如：由于环境的变化，现有的外绝缘配置不能满足污区变化的要求。

4）绝缘表面的腐蚀。如：有化学污染源对附近输变电设备造成的化学腐蚀。